Angesichts der immer schwerwiegenderen globalen Umweltprobleme und der wachsenden Nachfrage der Verbraucher nach umweltfreundlichen und energiesparenden Produktverpackungen steht die Branche der flexiblen Kunststoffverpackungen unter Druck und bietet Möglichkeiten für Transformation und Modernisierung. In dieser Ausgabe beleuchten wir die technischen Schwierigkeiten flexibler Monomaterialverpackungen und die technologische Entwicklung der letzten Jahre.
Im Fokus stehen flexible Verpackungsfolien aus Monomaterial
In der Verpackungsindustrie werden meist Verbundfolien eingesetzt, um den Inhalt besser vor Feuchtigkeit, Sauerstoff und anderen Umwelteinflüssen zu schützen. Allerdings bringt dies auch Recyclingschwierigkeiten mit sich. Bei BOPET/PE oder PA6/PE, die häufig in Lebensmittelverpackungsbeuteln verwendet werden, ist es beispielsweise schwierig, Folien unterschiedlicher Zusammensetzung effektiv zu trennen, was das Recycling von Materialien stark einschränkt.
Monomaterial-Verpackungsfolien haben in den letzten Jahren einen Entwicklungstrend eingeläutet. Sie können nicht nur die Plastikverschmutzung reduzieren, sondern auch wichtige Ressourcen für die wirtschaftliche Entwicklung bereitstellen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Monomaterial-Verpackungsfolien die Komplexität des Recycling- und Wiederverwendungsprozesses erheblich reduzieren und gleichzeitig die notwendigen Funktionen der Verpackungsbarriereeigenschaften und Bedruckbarkeit gewährleisten können. Es besteht keine Notwendigkeit, verschiedene Kunststoffe zu trennen, und es wird erwartet, dass eine 100-prozentige Wiederverwertung erreicht wird.
Unilever entwickelt PET-Folien aus einem einzigen Material, die einfacher zu recyceln sind
Dabei handelt es sich jedoch nicht einfach um eine Frage des Materialersatzes. Die größte technische Schwierigkeit von Monomaterialverpackungen liegt in der Hitzebeständigkeit und den Barriereeigenschaften. Die Industrie versucht, die Hitzebeständigkeit und Barriereeigenschaften von Verpackungsbeuteln aus Monomaterial zu verbessern, indem sie die Eigenschaften der Rohstoffharze verbessert und die Verarbeitungstechnologie verbessert.
Mondi, Amcor und andere haben ihre eigenen einzigartigen innovativen Produkte entwickelt
Um flexible Verpackungen aus Monomaterial auf dem Markt wettbewerbsfähiger zu machen, muss sichergestellt werden, dass ihre Verarbeitungsleistung mit der von herkömmlichen Verbundmaterialien vergleichbar ist. Dazu gehören die Stabilität bei hohen Temperaturen und hohem Druck sowie die Eignung für den Einsatz auf Hochgeschwindigkeitsverpackungsmaschinen.
Mondi, ein globaler Hersteller fortschrittlicher Verpackungen, hat die recycelbare Monomaterial-Retortenverpackung RetretTouch für eine Reihe von Lebensmitteln und Nassfutter für Haustiere auf den Markt gebracht. Im Allgemeinen erfordern diese Lebensmittel eine Retortenverpackung. Allerdings wird bei der Verpackung mehr Aluminiumfolie als Barriereschicht verwendet, die schwer zu recyceln ist. Mondi hat eine innovative Hochbarrierefolie als Ersatz für Aluminiumfolie entwickelt. Die neue Monomaterial-Retortenverpackung ist vollständig recycelbar, hält während des Retortenprozesses hohe Temperaturen aufrecht und ermöglicht kurze Handhabungszeiten.
Amcor hat außerdem eine Reihe nachhaltiger und recycelbarer Verpackungsprodukte aus Verbundfolie entwickelt, die in der Gesundheitsbranche weit verbreitet sein können, beispielsweise für orale Flüssigkeiten, orale Feststoffe (Granulat, Pulver, Rezepturen für chinesische Medizin usw.) und Gesundheitsprodukte. Die Verpackung basiert auf einem Mono- oder reinem PO-Material und nutzt modernste Materialwissenschaft, um die Barriereeigenschaften der Verpackung zu verbessern und einen Endeffekt zu erzielen, der mit dem einer Aluminiumfolien-Verbundfolie vergleichbar ist.
Im Vergleich zu herkömmlichen aluminiumhaltigen Verbundfolienprodukten kann die Verpackung den Kohlenstoffausstoß um 44 % und den Wasserverbrauch um 70 % reduzieren und ist eine 100 % nachhaltige und recycelbare Verpackung. Gleichzeitig kann die Verpackung auch den Anforderungen der Nachsterilisation einiger oraler Flüssigkeiten gerecht werden.
Mingca Packing ist auch ein wichtiger Akteur beim Übergang zu flexiblen Verpackungen aus Monomaterial. Im Januar 2024 brachten Mingca Packing und ExxonMobil gemeinsam eine unvernetzte, recycelbare PEF-Schrumpffolie auf den Markt, die einfacher zu recyceln ist. Im Vergleich zu Multimateriallösungen weist es nicht nur eine hervorragende Verpackungsleistung auf, sondern trägt auch zur Verbesserung der Recyclingfähigkeit bei. Herkömmliche Schrumpffolienlösungen basieren im Allgemeinen auf Polyolefinstrukturen und werden aus PP/PE/PP, genannt POF, coextrudiert.
Diese Verpackungsfolie aus Verbundmaterial ist schwer zu recyceln und bietet keine Vorteile für eine nachhaltige Entwicklung. Die PEF-Folie besteht aus einem Monomaterial und überwindet damit das größte Hindernis herkömmlicher flexibler Multimaterial-Verbundverpackungen, die keinen Recyclingwert haben, und stellt einen der größten Fortschritte in der flexiblen Verpackungstechnologie dar. Die Recyclingfähigkeit der Folienstruktur wurde zudem vom TÜV Rheinland geprüft und zertifiziert.
PEF-Schrumpffolien können dazu beitragen, dass Produkte eine ausgezeichnete „Verkaufsattraktivität“ aufweisen und den Inhalt der Verpackung für Verbraucher attraktiver machen. Darüber hinaus kann die Verpackung einen festen Sitz, kleine Ecken und Weichheit erreichen, was dazu beitragen kann, das Erscheinungsbild der Produktverpackung weiter zu verbessern.
Obwohl Monomateriallösungen derzeit nur einen kleinen Teil der gesamten flexiblen Verpackungsindustrie ausmachen, glauben wir, dass der Weltmarkt mit der Umsetzung der europäischen PPWR-Vorschriften bald einen Durchbruch erleben wird. Aufgrund des Marktwachstums, der Umwelttrends, der Verbraucherpräferenzen, der technologischen Innovation und der politischen Unterstützung wird erwartet, dass flexible Verpackungen aus Monomaterial zur gängigen Wahl in der Verpackungsindustrie werden.
