Con i sempre più gravi problemi ambientali globali e la crescente domanda da parte dei consumatori di imballaggi per prodotti rispettosi dell'ambiente e a risparmio energetico, l'industria degli imballaggi flessibili in plastica si trova ad affrontare pressioni e opportunità di trasformazione e aggiornamento. In questo numero esaminiamo le difficoltà tecniche degli imballaggi flessibili monomateriale e lo sviluppo tecnologico degli ultimi anni.
Il film per imballaggi flessibili monomateriale è sotto i riflettori
Nel settore dell'imballaggio, i film compositi vengono solitamente utilizzati per proteggere meglio il contenuto dall'umidità, dall'ossigeno e da altri fattori ambientali. Tuttavia, ciò comporta anche difficoltà di riciclaggio. Ad esempio, BOPET/PE o PA6/PE, comunemente utilizzati nei sacchetti per l'imballaggio alimentare, sono difficili da separare efficacemente film di diverse composizioni, il che limita notevolmente il riciclaggio dei materiali.
Negli ultimi anni, le pellicole da imballaggio monomateriale hanno inaugurato una tendenza di sviluppo. Non solo possono ridurre l’inquinamento causato dalla plastica, ma anche fornire risorse importanti per lo sviluppo economico. In sintesi, le pellicole da imballaggio monomateriale possono ridurre notevolmente la complessità del processo di riciclaggio e riutilizzo, garantendo al contempo le necessarie funzioni di proprietà barriera dell'imballaggio e stampabilità. Non è necessario separare le diverse plastiche e si prevede di raggiungere il riciclo al 100%.
Unilever sviluppa film in PET monomateriale più facili da riciclare
Tuttavia, non si tratta di una semplice questione di sostituzione dei materiali. La più grande difficoltà tecnica degli imballaggi monomateriale risiede nella resistenza al calore e nelle proprietà barriera. L'industria sta risolvendo la resistenza al calore e le proprietà barriera dei sacchetti da imballaggio monomateriale migliorando le proprietà delle resine delle materie prime e migliorando la tecnologia di lavorazione.
Mondi, Amcor e altri hanno sviluppato i propri prodotti innovativi e unici
Affinché gli imballaggi flessibili monomateriale siano più competitivi sul mercato, è necessario garantire che le loro prestazioni di lavorazione siano paragonabili a quelle dei materiali compositi tradizionali. Ciò include la stabilità ad alta temperatura e pressione e l'idoneità all'uso su macchinari per l'imballaggio ad alta velocità.
Mondi, produttore globale di imballaggi avanzati, ha lanciato l'imballaggio in storta monomateriale riciclabile RetretTouch per una gamma di alimenti e alimenti umidi per animali domestici. In generale, questi alimenti richiedono il confezionamento in storta. Tuttavia, l’imballaggio utilizza più fogli di alluminio come strato barriera, che è difficile da riciclare. Mondi ha sviluppato un innovativo film ad alta barriera per sostituire il foglio di alluminio. Il nuovo imballaggio della storta monomateriale è completamente riciclabile, mantiene temperature elevate durante il processo della storta e consente tempi di movimentazione brevi.
Amcor ha inoltre sviluppato una serie di prodotti per l'imballaggio in film composito sostenibili e riciclabili, che possono essere ampiamente utilizzati nel settore sanitario come liquidi orali, solidi orali (granuli, polveri, formule di medicina cinese, ecc.) e prodotti sanitari. L'imballaggio si basa su un materiale PO mono o puro e utilizza la scienza dei materiali all'avanguardia per migliorare le proprietà barriera dell'imballaggio con un effetto finale paragonabile a quello del film composito di foglio di alluminio.
Rispetto ai tradizionali prodotti in film composito contenenti alluminio, l’imballaggio può ridurre le emissioni di carbonio del 44% e il consumo di acqua del 70% ed è un imballaggio sostenibile e riciclabile al 100%. Allo stesso tempo, la confezione può soddisfare anche i requisiti di post-sterilizzazione di alcuni liquidi orali.
Mingca Packing è anche un attore significativo nella transizione verso l'imballaggio flessibile monomateriale. Nel gennaio 2024, Mingca Packing ed ExxonMobil hanno lanciato congiuntamente il film termoretraibile PEF riciclabile non reticolato che è più facile da riciclare. Rispetto alle soluzioni multimateriale, non solo offre eccellenti prestazioni di imballaggio, ma aiuta anche a migliorare la riciclabilità. Le tradizionali soluzioni di film termoretraibile sono generalmente basate su strutture poliolefiniche e sono coestruse da PP/PE/PP, denominato POF.
Questa pellicola da imballaggio in materiale composito è difficile da riciclare e non presenta vantaggi in termini di sviluppo sostenibile. Il film PEF è costituito da un monomateriale, superando il più grande ostacolo dei tradizionali imballaggi flessibili compositi multimateriali che non hanno valore di riciclaggio e rappresenta uno dei maggiori progressi nella tecnologia degli imballaggi flessibili. La riciclabilità della struttura del film è stata verificata e certificata anche dall'ente terzo TÜV tedesco del Reno.
Il film termoretraibile PEF può aiutare i prodotti a mostrare un eccellente "attrattiva sullo scaffale", rendendo il contenuto della confezione più attraente per i consumatori. Inoltre, la confezione può raggiungere una perfetta aderenza, piccoli angoli e morbidezza, che possono contribuire a migliorare ulteriormente l'aspetto della confezione del prodotto.
Sebbene le soluzioni monomateriale rappresentino attualmente una piccola percentuale dell’intero settore degli imballaggi flessibili, con l’implementazione delle normative europee PPWR, riteniamo che il mercato globale vedrà presto una svolta. A causa della crescita del mercato, delle tendenze ambientali, delle preferenze dei consumatori, dell’innovazione tecnologica e del sostegno politico, si prevede che gli imballaggi flessibili monomateriale diventeranno la scelta principale nel settore dell’imballaggio.
