O segredo das embalagens recicláveis: elas sempre podem ser recicladas com sucesso?

Hoje, quando o “ciclo do plástico” e a “poluição plástica” são mencionados repetidamente, as embalagens recicláveis ​​estão se tornando cada vez mais populares. Alternativas sustentáveis ​​aos plásticos tradicionais, como plástico reciclado (materiais PCR), embalagens à base de papel, materiais de base biológica e monomateriais, têm gradualmente chegado aos olhos do público. Eles afirmam ser recicláveis ​​e benéficos para reduzir o impacto ambiental e melhorar as taxas de reciclagem de recursos. No entanto, embora estas embalagens sejam concebidas para serem recicláveis, será a situação real realmente tão amiga do ambiente e eficaz como esperado? Neste artigo, exploraremos se as embalagens recicláveis ​​podem realmente ser recicladas sem problemas e analisaremos brevemente os principais desafios enfrentados durante o processo de reciclagem.

Embalagem baseada em papel: dilemas da realidade

As embalagens à base de papel, derivadas de recursos vegetais renováveis, são relativamente fáceis de decompor no ambiente natural e têm um impacto relativamente pequeno no ambiente. Geralmente é considerado fácil de reciclar. Na verdade, a taxa de recuperação de papel tem vindo a diminuir. Enfrentando mudanças de mercado relacionadas com a procura de papel reciclado de maior qualidade, a infra-estrutura global de reciclagem de papel existente é tecnologicamente insuficiente e antieconómica. Por outro lado, embora o próprio papel tenha, sem dúvida, uma elevada reciclabilidade, as embalagens à base de papel muitas vezes não são compostas por um único tipo de papel. A fim de melhorar o efeito à prova d'água e a resistência ao desgaste das embalagens à base de papel, outros materiais, como filmes plásticos, são frequentemente combinados e a combinação desses "componentes estranhos" com o papel torna complexa a separação e o processamento das embalagens à base de papel.

Vale ressaltar que as fibras de papel só podem ser recicladas algumas vezes antes da degradação completa. Isto significa que mesmo com as melhores soluções de reciclagem, qualquer aumento na quantidade total de papel de embalagem utilizado irá inevitavelmente aumentar a procura por pasta virgem no final.

Plástico reciclado: a lacuna entre a realidade e o ideal

Plástico reciclado, especialmenteplástico reciclado pós-consumo (PCR), é um dos materiais recicláveis ​​controversos na indústria. Apresentam certo potencial na redução da dependência de recursos brutos e na melhoria da taxa de reciclagem de materiais de embalagem, em linha com a atual busca pela reciclagem e reutilização de plástico, ideia central na União Europeia. No entanto, o conceito encorajador de materiais PCR, a taxa de recuperação real não é alta.

Em primeiro lugar, os recicláveis ​​de alta qualidade não estão facilmente disponíveis e os resíduos plásticos mistos recuperados de diferentes canais são difíceis de separar e limpar, afetando a qualidade da reutilização. Em segundo lugar, os plásticos PCR podem ter propriedades físicas diminuídas devido à reciclagem múltipla, não só limitando o seu âmbito de aplicação, mas também encurtando o ciclo de vida dos materiais, tornando-os insustentáveis ​​no final. Além disso, com as atuais tecnologias de reciclagem existentes, é difícil lidar eficazmente com misturas plásticas complexas, o que desencoraja algumas empresas de reciclagem.

Materiais de base biológica: o conflito entre o ideal e a realidade

Os materiais de base biológica, como materiais de embalagem recicláveis ​​emergentes, não estão isentos de problemas. Embora provenham de recursos renováveis, durante o processo de reciclagem, a sua estrutura e propriedades químicas especiais podem exigir tecnologias e instalações de reciclagem específicas (como a compostagem a alta temperatura), e as instalações de reciclagem normais não conseguem satisfazer estas condições. Além disso, o custo dos materiais de base biológica é geralmente mais de 30% superior ao dos produtos similares à base de petróleo. O tamanho do mercado é relativamente pequeno, a promoção e aplicação são difíceis e o sistema de reciclagem ainda não é perfeito, o que também limita a sua reciclagem e utilização em grande escala. O mesmo problema existe com os materiais de PCR. Após a reciclagem e o reprocessamento, as propriedades dos bioplásticos podem mudar e a sua compatibilidade com outros materiais também pode ser afetada, limitando a sua reutilização em algumas aplicações de ponta.

Embalagem Mono Material: Simplicidade e Desafios Coexistem

Para simplificar o processo de reciclagem e aumentar a taxa de reciclagem,embalagem mono material reduz a complexidade das combinações multimateriais e deveria, teoricamente, ser uma "escolha preferida" para reciclagem. Contudo, mesmo com embalagens concebidas para serem facilmente recicláveis, ainda existem dificuldades notáveis ​​na operação real. As embalagens monomaterial também podem ser contaminadas por vários poluentes durante o uso, como resíduos de alimentos, manchas de óleo, substâncias químicas, etc. Esses poluentes afetarão a qualidade dos materiais reciclados e aumentarão a dificuldade e o custo do processamento subsequente. O conhecimento insuficiente do público sobre como reciclar correctamente estas embalagens é também um grande obstáculo.

No entanto, em comparação com os três tipos de embalagens recicláveis ​​acima, as embalagens monomaterial apresentam mais vantagens no custo de produção e na reciclagem. A razão está na estrutura monomaterial, que é fácil de reciclar e regenerar. Todo o ciclo de vida do material de embalagem foi considerado desde a origem do design. Do ponto de vista da reciclagem, os materiais reciclados (PIR, materiais pós-industriais) gerados no processo de fabricação de embalagens monomateriais podem ser reciclados pelos fabricantes para produção ou reciclados por recicladores para se tornarem materiais valiosos para a fabricação de PCR. Comparado com a reciclagem de resíduos plásticos pós-consumo, este método geralmente tem melhor qualidade e contribui para melhorar o desempenho da PCR. Em comparação com a incontrolabilidade da reciclagem pós-consumo, a reciclagem a partir da produção industrial também ajuda a melhorar a taxa de reciclagem de recursos.

Simplificação, sustentabilidade e eficiência são as atuais características de desenvolvimento da indústria de embalagens, e as vantagens das embalagens de material único são excelentes.

Mono material reciclável da Mingca Packing Filme termorretrátil PEFtem as vantagens de ser reciclável e de alto desempenho

No geral, materiais PCR, embalagens à base de papel, materiais de base biológica e monomateriais são, teoricamente, boas escolhas para embalagens recicláveis ​​e ecológicas. Mas para alcançar a esperada reciclagem eficiente e bem-sucedida, ainda é necessário superar uma série de desafios técnicos, de instalações e de gestão para garantir a sua reciclagem normal. Caso contrário, haverá uma situação contraditória de “a maior parte das embalagens não é reciclada nem compostada, embora diga que pode”. A abordagem ideal é promover a melhoria de todos os materiais de embalagem, combinada com a otimização do design, o progresso tecnológico, o apoio político e a educação pública, para atingir os objetivos de minimizar o impacto ambiental e maximizar a utilização de recursos.

Ainda há um longo caminho a percorrer para tornar a economia circular uma realidade. Mas a Mingca Packing acredita que com o progresso tecnológico e a maior atenção ao desenvolvimento sustentável, o sistema de reciclagem de plástico está em constante melhoria e evolução. No futuro, espera-se que vejamos uma reciclagem e utilização de plástico mais eficiente e mais ampla, permitindo que os materiais recicláveis ​​desempenhem o seu devido valor no caminho da proteção ambiental.