Con los problemas ambientales globales cada vez más graves y la creciente demanda de los consumidores de envases de productos respetuosos con el medio ambiente y que ahorren energía, la industria del envase plástico flexible se enfrenta a presiones y oportunidades de transformación y mejora. En este número repasamos las dificultades técnicas de los envases flexibles monomateriales y el desarrollo tecnológico de los últimos años.
El film de embalaje flexible monomaterial está en el punto de mira
En la industria del embalaje, se suelen utilizar películas compuestas para proteger mejor el contenido de la humedad, el oxígeno y otros factores ambientales. Sin embargo, esto también trae consigo dificultades de reciclaje. Por ejemplo, BOPET/PE o PA6/PE, que se utilizan comúnmente en bolsas de envasado de alimentos, tienen dificultades para separar eficazmente películas de diferentes composiciones, lo que limita en gran medida el reciclaje de materiales.
En los últimos años, las películas de embalaje monomateriales han marcado el comienzo de una tendencia de desarrollo. No sólo pueden reducir la contaminación plástica, sino que también proporcionan importantes recursos para el desarrollo económico. En resumen, las películas de embalaje monomateriales pueden reducir en gran medida la complejidad del proceso de reciclaje y reutilización, al tiempo que garantizan las funciones necesarias de las propiedades de barrera y la imprimibilidad del embalaje. No es necesario separar distintos plásticos y se espera conseguir un reciclaje del 100%.
Unilever desarrolla film PET monomaterial más fácil de reciclar
Sin embargo, no se trata simplemente de una cuestión de sustitución de materiales. La mayor dificultad técnica de los envases monomateriales radica en la resistencia al calor y las propiedades de barrera. La industria está resolviendo la resistencia al calor y las propiedades de barrera de las bolsas de embalaje monomaterial mejorando las propiedades de las resinas de materia prima y mejorando la tecnología de procesamiento.
Mondi, Amcor y otros desarrollaron sus propios productos innovadores únicos.
Para que los envases flexibles monomateriales sean más competitivos en el mercado, es necesario garantizar que su rendimiento de procesamiento sea comparable al de los materiales compuestos tradicionales. Esto incluye la estabilidad a altas temperaturas y presiones, y la idoneidad para su uso en maquinaria de envasado de alta velocidad.
Mondi, un fabricante mundial de envases avanzados, ha lanzado el envase de retorta monomaterial reciclable RetretTouch para una gama de alimentos y comida húmeda para mascotas. En general, estos alimentos requieren envases esterilizados. Sin embargo, el embalaje utiliza más papel de aluminio como capa barrera, que es difícil de reciclar. Mondi ha desarrollado una innovadora película de alta barrera para sustituir el papel de aluminio. El nuevo envase de retorta monomaterial es totalmente reciclable, mantiene altas temperaturas durante el proceso de retorta y permite tiempos de manipulación cortos.
Amcor también ha desarrollado una serie de productos de embalaje de película compuesta sostenibles y reciclables, que pueden usarse ampliamente en la industria de la salud, como líquidos orales, sólidos orales (gránulos, polvos, fórmulas de medicina china, etc.) y productos para la salud. El empaque se basa en un material PO mono o puro y utiliza ciencia de materiales de vanguardia para mejorar las propiedades de barrera del empaque hasta lograr un efecto final comparable al de la película compuesta de papel de aluminio.
En comparación con los productos tradicionales de películas compuestas que contienen aluminio, el embalaje puede reducir las emisiones de carbono en un 44% y el consumo de agua en un 70%, y es un embalaje 100% sostenible y reciclable. Al mismo tiempo, el envase también puede cumplir con los requisitos de postesterilización de algunos líquidos orales.
Mingca Packing también es un actor importante en la transición hacia los envases flexibles monomateriales. En enero de 2024, Mingca Packing y ExxonMobil lanzaron conjuntamente una película retráctil de PEF reciclable no reticulado que es más fácil de reciclar. En comparación con las soluciones multimaterial, no solo tiene un excelente rendimiento de embalaje, sino que también ayuda a mejorar la reciclabilidad. Las soluciones tradicionales de películas termorretráctiles generalmente se basan en estructuras de poliolefina y se coextruyen a partir de PP/PE/PP, lo que se denomina POF.
Esta película de embalaje de material compuesto es difícil de reciclar y no tiene ventajas de desarrollo sostenible. La película PEF está hecha de un monomaterial, lo que supera el mayor obstáculo de los envases flexibles compuestos de múltiples materiales tradicionales que no tienen valor de reciclaje y es uno de los principales avances en la tecnología de envases flexibles. La reciclabilidad de su estructura cinematográfica también ha sido verificada y certificada por el TÜV alemán del Rin.
La película retráctil PEF puede ayudar a que los productos muestren un excelente "atractivo en el lineal", haciendo que el contenido del paquete sea más atractivo para los consumidores. Además, el paquete puede lograr un ajuste perfecto, esquinas pequeñas y suavidad, lo que puede ayudar a mejorar aún más la apariencia del embalaje del producto.
Aunque las soluciones monomateriales representan actualmente una pequeña proporción de toda la industria del embalaje flexible, con la implementación de las regulaciones europeas PPWR, creemos que el mercado global pronto verá un gran avance. Debido al crecimiento del mercado, las tendencias medioambientales, las preferencias de los consumidores, la innovación tecnológica y el apoyo político, se espera que los envases flexibles monomateriales se conviertan en la opción principal en la industria del envasado.
